1937年7月,冯·卡门教授在南昌演讲时指出:大凡一个国家航空工业发展,大致分为三个时期。第一时期为购机时期,飞机与发动机及一切零件,均取自于外国;第二时期为仿造时期,即购取外国图样与制造权,自行设厂训练工人制造,欧美日本诸国均有之;第三时期则为自行设计制造。1936年、1937年的中国航空工业水平,主要处于第一阶段,即购机阶段,但是已经雄心勃勃地开始第二阶段,并为第三阶段做准备。而清华设计建造的15英尺航空风洞则使得中国有能力解决第一和第二阶段问题,同时迈向第三阶段。
——金富军 王向田:《回忆清华开创航空研究》